La confirmación de la culpabilidad del Manchester City en 114 de los 115 cargos por irregularidades financieras no es un simple tropiezo administrativo; es la autopsia de un sistema que lleva años podrido. Asistimos al mayor circo del fútbol moderno, un espectáculo dantesco donde el «Fair Play Financiero» ha quedado desenmascarado como lo que siempre fue: una red diseñada para atrapar a los peces pequeños mientras los tiburones-estado la atraviesan a base de talonario y ejércitos de abogados.
El escenario que se dibuja en el horizonte no es solo esperpéntico, es un insulto a la inteligencia del aficionado. La posibilidad de que el Manchester City sea castigado con el descenso, la asfixia económica o la pérdida masiva de puntos en la Premier League, y que simultáneamente se pasee por los estadios más prestigiosos de Europa con el himno de la Champions League sonando de fondo, consagra la esquizofrenia institucional del fútbol europeo. Es la legalización de la hipocresía. Significa decirle al mundo que puedes dinamitar las reglas de la competencia leal en tu propia casa, construir un imperio sobre cimientos de ingeniería fiscal y maquillaje contable, y aún así, ser el invitado de honor en el banquete continental.
La excusa burocrática es tan endeble que roza el insulto. Argumentar que la UEFA otorga sus licencias basándose en la «situación financiera actual» (el hecho de no tener deudas corrientes) es una ceguera voluntaria. Es equivalente a aplaudir la solvencia de un ladrón de bancos simplemente porque hoy ha pagado su factura de la luz a tiempo. El dopaje financiero no es un delito que se borre con un ejercicio fiscal saneado; es una ventaja estructural e ilegítima que altera la competición durante décadas. Los trofeos que el City ha levantado, y los que podría levantar, están manchados por un origen que la propia justicia británica acaba de catalogar como fraudulento en 114 ocasiones.
Y en medio de este lodazal, asoma el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que en 2020 ya actuó como la gran lavandería del fútbol moderno. Aquella absolución, basada en la prescripción de los delitos y no en la inocencia del club, sentó un precedente devastador. Demostró que en el fútbol de élite la justicia no es ciega, simplemente mira el reloj. Si logras retrasar, entorpecer u ocultar tus trampas el tiempo suficiente, el sistema no te castiga; te amnistía. El TAS consagró la tiranía del tecnicismo sobre la ética deportiva.
Imaginen por un momento la imagen dantesca: el Manchester City compitiendo en la Championship inglesa (o más abajo), jugando los sábados en campos modestos y embarrados, para luego viajar los martes en avión privado al Santiago Bernabéu o al Allianz Arena para disputar las semifinales de la Champions League. Y lo que es peor: imaginen a la UEFA entregándoles el trofeo. Sería la imagen definitiva de la claudicación del deporte frente al capital sin escrúpulos. ¿Cómo mirarán a la cara los dirigentes de la UEFA a los clubes que han tenido que vender a sus estrellas, que han sufrido descensos o la desaparición por no cuadrar un presupuesto por unos pocos millones, mientras el club de los 114 delitos probados levanta la ‘Orejona’?
Este caso no es una anomalía, es el síntoma final de un deporte que ha perdido el norte. Si la Premier League impone un castigo ejemplar —como exige la gravedad de los hechos— y la UEFA se esconde detrás del papeleo para permitir que el club siga compitiendo y enriqueciéndose en Europa, el fútbol habrá firmado su propia sentencia de muerte moral. No quedará ya ningún aliciente para cumplir las normas. El mensaje para los multimillonarios y los fondos soberanos será cristalino: engaña todo lo que puedas, gasta lo que no tienes, destroza a tus rivales con dinero ficticio. Si te pillan, solo asegúrate de tener a los mejores abogados para encontrar el vacío legal.
El Manchester City puede acabar siendo el proscrito de Inglaterra, sí. Pero si se le permite seguir siendo el rey de Europa, la corona estará hecha de cartón piedra y el fútbol europeo habrá demostrado que, por el precio adecuado, está dispuesto a tragarse cualquier humillación.
Conversación